【試讀】天命偵探Next Gear：預知死亡的柯羅諾斯

關於神永學老師的作品，主要印象來自於“闇影指揮家”這部漫畫，主軸講述主角因心理創傷而失憶，試圖追尋一切而引發事件的懸疑作品，同時也是一部美麗的悲劇，有機會再來仔細介紹。本以為這次作品可能也是走黑暗沉重的風格，但卻非如此，大體而言，整本小說讀來相當輕鬆愉快，劇情也十分緊湊，畫面動作感十足，是一本很適合拿來放鬆心情的消遣讀物。

上面提到的這些特點，主要歸功於兩位主角中的熱血衝動行動派，真田省吾，總是帶給周遭人們積極向前的正能量，身為讀者的我也同受其影響；然而行動總是快過於思考的真田，做為偵探的角色，不禁令人捏把冷汗，畢竟如果總是靠努力、甚至是偶然的運氣靈感，便能阻止精心謀畫的犯罪行為，難免會讓讀者難以信服，偶一為之當然無妨，然而以系列作的第五集而言，似乎就不太適合〈冷硬派的偵探小說不在此列，但本作很明顯不是走這種風格〉。

為什麼我說這是第五集呢？有興趣的讀者，稍微查一下便知道“天命偵探系列”可分為兩部份：前四集是以真田為主角的“天命偵探真田省吾”的系列故事，主要角色有「家庭調查服務偵探社」的真田、中西志乃、池田公香、山縣，以及警視廳的柴崎與鳥居，而最新的兩集則是“天命偵探Next Gear”，除了原有角色，當然也多了不少新人物，其中最重要的當屬真田的新搭檔，黑野武人。

相較於真田勇往直前的性格，黑野就像方向盤和煞車一樣，藉由精確的觀察、縝密的思考分析作出吐槽判斷，彌補真田乃至整個團隊的不足，然而黑野的角色也不只是單純的思考機器，性格中的陰暗面和強烈的攻擊意識，與他的出身背景當然脫不了關係，這也正是本集的主線之一，這部份我就不劇透，留給讀者自己閱讀囉。總之，這一冷一熱搭擋的互動及對彼此的影響，讓小說的劇情更加飽滿，我想這也是正是標題中Next Gear的含意，正如同小說中曾提到：

「與其說是黑野個人的力量，不如說是他和真田的搭配，有如咬合的齒輪開始順利運轉。」

既然談到標題，不得不提“預知死亡的柯羅諾斯”這個副標也是相當有意思，「柯羅諾斯」在書中是一個以昏迷的中西志乃為主體，利用她的預知夢達成犯罪預知的系統〈這系統不得不讓人想起關鍵報告啊！〉；然而柯羅諾斯也是希臘神話中的時間之神，以時間之神為名的系統，卻是以一名時間停滯的昏迷少女作為核心，簡直諷刺，更別提那被稱做「繭」的機器，束縛住志乃之外，真田也同樣困於其中，然而停止的時間是否能因為多一顆齒輪而恢復前進呢？我想只有等待續集揭曉啦！

總結來說，兩位主角各有特色，其他角色雖然篇幅不多，但作者卻能靠短短的文字，讓讀者建構出相當生動立體的形象，可見其寫作功力。而劇情部分精采緊湊，硬要說缺點的話，就是推理的部分有點過少且簡略，無法滿足我對推理小說的期待，不過畢竟是“天命偵探Next Gear”的 開場，需要鋪陳新出場的角色與劇情架構，同時也埋下未來的伏筆，期待博識出版盡快推出下集〈最好連前面的四集也能推出〉。