【試讀】僧侶與機器人：科幻皮、哲學骨的公路之旅

本書講述在磐加唯一的城市擔任園藝僧的戴克思，因為想聽到蟋蟀的聲音而決定離開平時居住的城市，於是他轉職為茶僧，騎著腳踏拖車去鄉下進行供茶服務。在他開啟供茶旅程的兩年後，他已經被人稱為「磐加最棒的茶僧」，即使如此，他仍未能找到期待的蟋蟀聲音。最後，他決定前往人類居住區之外的荒野，並在那裡遇見了一位名叫「苔帽」的機器人。

在故事的開頭，我們知道戴克思生活在物質富足且永續的烏托邦，但仍感到厭煩。作者利用這短短的故事開頭明示了即使外部環境再完美，個人心靈深處依然可能產生對未知與欠缺之物的渴望。

「蟋蟀之歌」可以被視為求知慾，正如同戴克思得知雲蟋蟀曾生活在鹿角山脈的常青森林，最先想到的問題是「不知道牠們還在不在那裡」，在這樣的慾望驅動下，他才毅然踏入荒野試圖找出答案。

它也可以被當作對真實體驗感的追求，戴克思其實已經聽過了蟋蟀錄音，卻不妨礙他想進入荒野找尋真正的蟋蟀。

當然，它也可以象徵存在危機，戴克思對於尋找自身意義或價值有種執著，即使他真的找到了蟋蟀，會不會也只在短暫滿足後，就又開啟新的旅程？作者也藉苔帽之口說：

「你為什麼非得要有個目的才能滿足呢？」

我不會說追尋意義的過程本身沒有意義，但它與我自身的關聯是什麼？是它定義了我？還是我定義了它？每個人的答案也許不同，這本書可以讓讀者開始思考屬於自己的答案。

以上內容只是本書的第一部〈荒野機器人的頌歌〉，而第二部〈樹冠羞避的祈禱〉講述了戴克思與苔帽回到人類居住區，因為苔帽想知道「人類需要什麼？」，並將答案帶回給它的社群。其實，從第二部篇名中的「樹冠羞避」，大致就暗示了作者的想法與兩人或兩個社群的結局，有興趣的朋友可以自己推敲一番囉。

整體來說，這是一本用科幻小說的外皮包裝而成的哲學思辨故事。世界觀有點意思，應該屬於「太陽龐克」的風格，以物質來說，故事中的文明已經接近烏托邦，然而物質再富足，也無法填補所有人的內心，作者藉由兩位主角的對話，給出了自己的答案。