迷宮裡的魔術師 ～ 小氣、刻薄、不擇手段卻十分有趣的黑色魔術師

《迷宮裡的魔術師》是小說家東野圭吾於2020年出版的小說，主要講述即將結婚的主角神尾真世接到警察通知，得知父親過世的消息，回鄉後更得知父親是被人殺害。驚訝之餘，他與曾經從事職業魔術表演、現在經營酒吧的叔叔神尾武史合作，一起調查事件的真相。事件本身並不複雜，人物刻畫立體，適合喜歡輕度推理，或單純享受有趣故事的讀者。

2020年恰逢新冠肺炎疫情，當時有許多小說、影視作品皆直接或間接紀錄疫情對於生活的衝擊與改變，這本小說也是如此。這本小說不僅描述了疫情對於大都市、餐廳、旅館等容易聚集人潮之處造成的衝擊，也詳細描繪聚餐、婚喪喜慶等過去習以為常的社交活動，在疫情後的變化。曾讀到一篇新聞，大致講述新冠疫情導致分手和離婚的人數激增，書中也刻畫相關的故事，因為曾聽說周遭朋友有發生類似的狀況，所以讀到小說中相關劇情，令我心有戚戚焉，印象特別深刻。身處台灣的我們雖然在全球疫情爆發的當下，防守了好一段時日，但在全球化的時代，最終仍無法避免新冠肺炎的入侵，而疫情確實也對台灣許多產業造成衝擊，有些產業至今仍無法回復往日元氣。當讀到東野圭吾筆下的日本後疫情時代，除了書中所述的人事物彷彿歷歷在目外，更感慨人類是如此脆弱又堅強。

《迷宮裡的魔術師》除了真實描繪疫情下的社會現況外，也講述了現代社會一些鄉間小鎮的困境。本書日文標題《ブラック・ショーマンと名もなき町の殺人》，若直譯成中文，應可翻為《黑魔術師與無名小鎮的殺人事件》，其中「黑魔術師」即是主角之一的武史，而「無名小鎮」則是真世與武史的家鄉，也是殺人事件的主要舞台。這個無名小鎮就像許多大都會附近的小城鎮，平常以傳統產業與觀光維生。隨著時代演進，勞動力外移，本地產業逐漸落寞（只不過疫情更加速了衰敗）。在台灣，城鄉差距也一直是個重要的社會議題，鄉村人口的外移與老化也非常嚴重。

小說的本質是「虛構」，但一本好的小說往往也會隱含某些「真實」，畢竟過於虛無飄渺的故事，通常較難使人投入其中。所謂的「真實」，可能是故事主軸、人物原型，或是時空背景，這些「真實」與我們自身的生活經驗結合，使我們對明知是「虛構」的故事產生情感共鳴。從這點來看，《迷宮裡的魔術師》確實寫得不錯。

但若以推理小說而言，本作稍微差強人意，最常被詬病的是事件真相與動機。這本小說確實沒有太多複雜的詭計，從頭到尾就只有一起命案（作者甚至在故事前半段就暗示出事件真相），還有一些與命案無關的謎團，有些甚至可算是「日常推理」的範疇。不過看完小說就會發現其實是合理的安排，整起事件可說是各種偶然的不幸結合所致。

雖然案件真相本身並不特別出色，但在故事中擔任「偵探」的武史卻是非常有意思。雖然他為人小氣勢利、講話尖酸刻薄、做事不擇手段，但卻往往可以從各種意想不到的刁鑽角度切入，破解一個又一個的謎題，帶領她的姪女真世和讀者前往迷宮的出口，算是一個個性非常鮮明的角色。與姪女的搭檔組合也是非常經典，就像是福爾摩斯與華生，或是湯川學與草薙俊平（或內海薰），對讀者來說，這樣的安排比較親民。畢竟總是要有角色從讀者的觀點出發，代替讀者發問，也可以作為閱讀過程中的緩衝，在鬥智劇情中適度緩和緊張的氣氛，有點類似相聲中的逗哏和捧哏。

整體來說，這本小說娛樂性高，角色立體鮮明，對於疫情的背景描述十分詳盡，案件並不特別複雜，適合剛接觸推理，或喜歡輕度推理的讀者，也適合喜歡機智、甚至可說是有點狡詐人物的讀者。