【試讀】倫敦河惡靈騷動

這是一次相當特別的閱讀經驗，在沒有書名、作者、內容簡介…等資訊的情況下閱讀本作〈報名網頁有提供第一章的電子版，但後來才發現裡面有書名〉，馬可孛羅出版社當初替這次試讀活動想了一個詞　─　「盲讀」，我覺得還挺精準的。

不過我很好奇出版社的目的是什麼？我得承認在「盲讀」的過程中，一度猜測這是本懸疑小說的相關類型，畢竟故事一開頭，身為故事主角的新人警察彼得‧葛蘭特便因案件而負責守護犯罪現場，而後接觸鬼魂尼可拉斯‧沃佩尼得知案件經過，至此還不脫離奇幻推理的範圍，但後來竟出現魔法、超自然生物等相關情節，才發現原來這是一齣奇幻為主的故事。對此雖有點驚訝，但我還是看不出「盲讀」的必然性。

作者班恩．艾倫諾維奇〈Ben Aaronovitch〉其實不算新手，他曾寫過“超時空奇俠”、“急診室”的某季或某集劇本，也曾撰寫幾本衍生小說，後來才在2011年寫下他最知名也最暢銷的倫敦河系列，本書正是這系列的第一集。

原文書名是“Rivers of London”，在閱讀過程中才能了解為什麼取這樣的名字，算是個有趣的小彩蛋；而中文書名翻得還蠻適當的，雖然很容易令人聯想到相關情節〈當然也可能像京極夏彥的京極堂系列，看似怪力亂神的情節，背後卻有著相當合理的解釋〉，不過如果直翻，我想非英國讀者應該不感興趣〈笑〉。

全書採第一視角，由主角帶領讀者進入故事，同遊英倫，飽覽當地風情〈書中對於倫敦地理描寫之詳盡，真的沒在開玩笑〉。從一開始詭異甚至可說是獵奇的案件，便可猜測出故事走黑暗詭譎的奇幻風格，然而在主角的碎念旁白與對他人的嘲諷對話中，伴隨著大量的英式幽默，倒也不會讓人感到沉重鬱悶。看作者藉著主角之口狠狠地吐槽英國文化、官場制度，讓人不禁莞爾一笑，其中甚至還開起種族這種政治不正確的玩笑；巧妙的是，主角正是擁有非裔的混血兒，這點在英國可說是相當罕見，也讓我不禁想起舞台劇“哈利波特─被詛咒的孩子”當初的妙麗選角風波，有興趣的人可以上網找一下相關資料。

另外，值得一提的是，書中所設定的魔法相當特別，作者試圖讓科學理論與之結合〈書中甚至用熱力學來解釋某些魔法現象〉，算是有走出自己的特色；不過畢竟是第一集，主角也才剛開始學習魔法，相關的設定都還在鋪陳，只能等待後續作品揭露，也期待主角更加運用他的科技力為這魔法世界帶來更多新意。

說完優點，當然也不得不提下缺點：首先，情緒上難以投入，先不談主角對魔法的理解與學習能力，但主角也太快就接受這一切，正常人應該都會錯愕好一陣子吧！老實說，我覺得主角心理狀態的描寫還有不少的進步空間。接著，書中的場景過於瑣碎，常常從A跳到B，又從B跳到C，然後才接回A，當然有些橋段是有意義的，比如說穿插主角的過去，也許是替主角內心的黑暗面埋下伏筆〈這部分還沒講得很清楚，不知道會不會對後續故事造成影響〉，但有些橋段卻看不出必然性；雖然不是很嚴重的缺點，但的確在我閱讀過程中造成些許的不流暢感。最後，書中有些錯字，希望正式出版時會更正。

順帶一提，看到不少人將這本書比做“哈利波特”跟“福爾摩斯”的結合體。“哈利波特”我是不敢說，畢竟只看完一遍，但我真的很懷疑他們到底有沒看過“福爾摩斯”，畢竟夏洛克可是相當理性，而本書主角除了機智敏感外，我不覺得有什麼地方會讓我想起夏洛克，難道在某些人的看法中，只要有犯罪情節的英國文學就類似“福爾摩斯”？

本書主角算是相當有特色，擅長吐槽，內心戲很多，甚至帶點風流倜儻的特質，雖然不像夏洛克，但也是名讓人喜愛的角色，若能更著重心境變化，讀者會更加投入。劇情雖然有點瑣碎，但在可接受範圍內，劇情轉折算是出乎意料吧！故事場景的描寫很詳細，作者本身是英國人，對於英國的地理、文化當然寫得很好；英式幽默的部分可能無法完全理解，但不妨害閱讀，其中關於官場文化、制度的部分，我相信台灣讀者也能夠體會。整體來說，我覺得這本書寫得還算值得推薦吧！